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Les carnets de la mer, texte de Farid Abdelouahab, préface de Isabelle Autissier, Sélection du Reader's Digest, 224 pages



Les carnets de la mer dont il est question ici sont en fait les traces de carnets de voyages de grands noms parmi les acteurs de la mer, aventuriers, explorateurs, découvreurs, scientifiques ou architectes visionnaires, qui ont tous en commun leur amour des mers et des océans du globe, et leur talent à les représenter. Le livre se présente comme un recueil de traces d'aventures, vécues depuis le tout début du XIXe siècle à nos jours par des personnalités aussi diverses que l'artiste anglais William Payne, inventeur d'une teinte d'aquarelle qui porte son nom, le capitaine de frégate Louis Audemart et le commercial Etienne Sigaut auxquels on doit une étude approfondie des jonques chinoises, fascinantes par la diversité de leurs types et la richesse de leurs décorations, l'aventurier Titouan Lamazou qui rend hommage à la création insulaire de bateaux en Haïti, l'artiste anglais Charles Napier Hemy qui, entre navigation et retraite spirituelle, représente de puissante manière les pêcheurs des côtes anglaises, le naturaliste John Gould et ses dessins d'oiseaux de mer australiens, la journaliste aventurière Anita Conti et ses études des ressources marines, l'architecte de la mer Jacques Rougerie et ses projets futuristes, ... Quelques exemples de ces créateurs et témoins de leurs propres aventures, réparties ici en quatre grands thèmes : les carnets de bateaux, les carnets de la pêche, les carnets scientifiques, et les carnets de navigations.

Outre les textes explicatifs, le livre contient une grande richesse picturale, par la reproduction des oeuvres ou traces de ses différents acteurs : magnifiques dessins aux crayons ou à l'aquarelle, peintures à la gouache ou à l'huile, simples croquis pris sur le vif au crayon, dessins aux marqueurs ou à l'encre, photos d'époque parfois colorisées à la peinture, le tout assorti de prises de notes des artistes aventuriers. Ces traces sont décrites et commentées par l'auteur, ce qui nous fait découvrir les différentes techniques utilisées pour garder trace des aventures et des découvertes, afin d'aboutir à des carnets de voyages richement illustrés, personnalisés, où le style des différents intervenants ressort pour donner une approche profonde et chaleureuse de ces voyages au coeur des mers et des océans.